Ketegangan antara Amerika Serikat dan Venezuela semakin memanas di tengah penempatan besar kapal perang AS di wilayah Karibia Selatan dan perairan sekitarnya. Pejabat AS mengatakan operasi ini bertujuan menghadapi ancaman dari kartel narkoba Amerika Latin.

Presiden AS Donald Trump menjadikan pemberantasan kartel narkoba sebagai fokus utama pemerintahannya, sebagai bagian dari upaya lebih luas untuk membatasi migrasi dan mengamankan perbatasan selatan AS.

Meski kapal Penjaga Pantai dan Angkatan Laut AS secara rutin beroperasi di Karibia Selatan, penempatan kali ini jauh lebih besar dari biasanya. Seorang pejabat AS yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan pada Kamis bahwa tujuh kapal perang AS dan satu kapal selam serang bertenaga nuklir saat ini berada di wilayah tersebut atau diperkirakan akan tiba dalam minggu depan.

Presiden Venezuela, Nicolas Maduro, mengecam langkah tersebut. Pentagon belum mengungkap secara publik misi pasti AS, tetapi pemerintahan Trump mengatakan militer sekarang dapat digunakan untuk menindak kartel narkoba dan kelompok kriminal, dan Pentagon telah diminta menyiapkan opsi.

Venezuela mengajukan keluhan kepada Sekjen PBB Antonio Guterres, menuduh AS melanggar Piagam PBB. "Ini adalah operasi propaganda besar untuk membenarkan apa yang disebut para ahli sebagai tindakan kinetik”yaitu intervensi militer di negara yang berdaulat dan tidak mengancam siapa pun," kata Duta Besar Venezuela untuk PBB, Samuel Moncada.

Pada Kamis, Gedung Putih menyatakan Trump siap menggunakan "seluruh kekuatan Amerika untuk menghentikan narkoba masuk ke negara kita." Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan banyak negara Karibia dan kawasan mendukung operasi kontra-narkoba AS.

Pemerintahan Trump telah menetapkan Kartel Sinaloa Meksiko, kelompok narkoba lain, serta kelompok kriminal Venezuela, Tren de Aragua, sebagai organisasi teroris global sejak Februari.

Bagian dari penempatan ini melibatkan kapal USS San Antonio, USS Iwo Jima, dan USS Fort Lauderdale, yang membawa sekitar 4.500 personel militer termasuk 2.200 Marinir, menurut sumber Reuters.

Militer AS juga mengoperasikan pesawat pengintai P-8 di wilayah tersebut untuk mengumpulkan intelijen, meskipun mereka beroperasi di perairan internasional.

Maduro mengatakan, "Diplomasi kami bukan diplomasi meriam dan ancaman, karena dunia bukan dunia 100 tahun lalu," dan menambahkan bahwa pemerintahnya akan mengerahkan 15.000 tentara ke perbatasan barat dengan Kolombia untuk melawan kartel narkoba.

Maduro juga menyerukan pelatihan kelompok pertahanan sipil setiap Jumat dan Sabtu.

Pemerintah Maduro sering menuduh oposisi dan asing berkonspirasi dengan badan AS seperti CIA untuk merusak Venezuela, tuduhan yang selalu dibantah oposisi dan AS, yang menyebut sanksi sebagai "perang ekonomi." (azf)

Sumber: Investing.com